Depois da Île de la Cité, o bairro Châtelet - Les Halles é o mais antigo de Paris. Será Napoleão III, que mandará construir um primeiro Forum des Halles, em 1850, pelo arquiteto Baltard. Se trata de uma imponente estrutura de metal que abriga um enorme mercado de alimentos. Frente à influência do mercado, ele foi transportado para Rungis e os pavilhões Baltard foram demolidos ou removidos. Se constrói então o atual Forum des Halles, um imenso centro comercial subterrâneo.